In de ban van Boleyn

Hendrik VIII, de Engelse Koning Blauwbaard met zijn zes vrouwen, spreekt al eeuwenlang tot de verbeelding. Was hij een Realpolitiker à la Machiavelli of een paranoïde tyran? En waarom is uitgerekend Anne Boleyn zijn meest kleurrijke en aansprekende slachtoffer?

Recentelijk zagen we de magistrale bewerking van het thema in de romans van Hilary Mantel en hun televisie-bewerking; maar de traditie reikt ver terug, en Donizetti’s opera uit 1830 vormt daarin een cruciale schakel. Kinderloosheid, overspel, en de strijd met de paus: zelden was het persoonlijke politieker dan in deze tragedie.

Cultuurhistoricus Joep Leerssen gaat op verkenning naar de wortels en de vertakkingen van het Anne-Boleyn-thema, Donizetti’s fascinatie met de Tudors, en zijn rol in de operakunst van de Romantiek.