De fusiegemeente van Lochristi en Wachtebeke gaat gewoon Lochristi heten. “Op veel vlakken hebben we al een ééngemaakte werking”

Door het behouden van één van beide namen lijkt het alsof Lochristi Wachtebeke gewoon opeet, maar dat is het niet, verzekeren de beide burgemeesters. Wachtebeke blijft beschikken over een eigen gemeentelijk administratief centrum, en naast het postnummer 9080 (Lochristi) blijft ook het postnummer 9185 van Wachtebeke behouden. 

Met de samenvoeging van beide gemeenten wordt het nieuwe Lochristi maar liefst 94,87 vierkante kilometer groot, en telt ze bijna 31.000 inwoners. Waar de Zuidlede vroeger een natuurlijke scheidingslijn was tussen beide besturen, is deze waterloop voortaan een gemene deler. Beide gemeenten spreken duidelijk van een intentie tot vrijwillige samenvoeging, en dat tegen 1 januari 2025. 

“Er zijn veel raakvlakken tussen beide partners”, benadrukt burgemeester Rudy Van Cronenburg. “We delen het  provinciaal domein Puyenbroeck, en we zijn beiden al partner in tal van intergemeentelijke samenwerkingsverbanden. Het gaat dan bijvoorbeeld over de politiezone Puyenbroeck, de brandweerzone Centrum, de Eerstelijnszone Scheldekracht, de toekomstige woonmaatschappij regio Gent-Oost, en meer. Op veel vlakken hebben we dus al een ééngemaakte werking, wat de integratie tussen de twee gemeenten des te gemakkelijker maakt.” De twee gemeenten zullen wel hun eigenheid behouden wanneer ze samensmelten. Beide lokale besturen zijn complementair in hun aanbod naar de inwoners toe. Zo heeft Lochristi uitgebreide winkelvoorzieningen, een groot horeca-aanbod en veel sportinfrastructuur en moet je voor groen en natuur in Wachtebeke zijn. 

Wat de naam betreft, licht burgemeester Yves Deswaene toe: “We weten dat de inwoners van Lochristi veel belang hechten aan de naam van hun gemeente. Ook vanuit de sierteelt- en tuinbouwsector klinkt de vraag luid naar het behoud van ‘Lochristi’ als sterke merknaam. We kunnen iedereen nu geruststellen dat de naam Lochristi behouden blijft.” De burgemeesters benadrukken dat de schaalvergroting er niet zal voor zorgen dat het persoonlijke dorpsgevoel in de dienstverlening zal verdwijnen, integendeel. Ze beloven ook dat de inwoners van de nieuwe fusiegemeente van elke stap in het fusieproces op de hoogte te houden. Daarom is er nu ook de nieuwe website, www.wachtebekelochristi.be.

Lochristi en Wachtebeke plannen te fusioneren tegen 2025: “Er is duidelijk een klik tussen de inwoners”

Wachtebeke en Lochristi op vrijersvoeten, Zelzate lijkt teleurgesteld achter te blijven

De fusieplannen van Lochristi en Wachtebeke in zes vragen en antwoorden